Les cerveaux des usagers chroniques de cocaïne vieillissent beaucoup plus rapidement que ceux des non-consommateurs. Cette étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Cambridge montrent en effet que la prise régulière de cocaïne entraine une perte nettement plus élevé de matière grise. Lire la Suite
30 avril 2012
L’usage des substances psychoactives se développe fortement entre 11 et 14 ans
Un colloque organisé par la mission interministérielle de lutte contre la drogue et la toxicomanie (MILDT) vient de faire le point sur les risques et dommages associés à une consommation précoce de substances psychoactives (alcool, tabac, cannabis). Leur usage se développe fortement entre 11 et 14 ans, un phénomène préoccupant, notamment au regard de la vulnérabilité du cerveau des jeunes par rapport à celui des adultes. Lire la Suite
Une nouvelle vue de l’organisation de notre cerveau
5 avril 2012
L’observation du cerveau humain par la technique d’IRM de diffusion révèle que les trajets nerveux sont organisés selon une grille très ordonnée comprenant trois couches en trois dimensions.
Cette grille représente un système de coordonnées naturelles, une manière de « lire » le cerveau comme une carte. Ce résultat offre un nouveau cadre pour étudier le cerveau et les scientifiques pourraient ainsi l’utiliser pour distinguer les différences entre les cerveaux malades et sains.
Le cerveau est fait de deux types de tissu, la matière grise faite des cellules nerveuses et la matière blanche qui consiste en de longues fibres interconnectées. La forme et la trajectoire de ces faisceaux de fibres, où et comment elles se croisent et se rejoignent sur leur trajet, ont longtemps été considérées comme complexes et difficiles à cerner.
Dans cette étude publiée dans la revue Science, les chercheurs montrent que la forme de ces faisceaux est organisée, géométrique et de façon étonnamment simple. Toutes les voies du cerveau composent une seule grille en trois dimensions comme un vêtement très replié. Ce que les neuroscientifiques pensaient être des voies isolées sont en fait des formes en trois dimensions formées de la même structure continue en vêtement replié.
Les chercheurs ont retrouvé des motifs en grille similaires moins complexes en analysant par IRM de diffusion le cerveau de différents animaux, dont le singe, et avancent que cette structure a pu être modifiée au cours de l’évolution.
4 mars 2012
Des chercheurs découvrent comment le cannabis altère la mémoire de travail
La mémoire de travail, celle qui permet de réfléchir, lire, calculer… est altérée chez les personnes ayant consommé des drogues à base de cannabinoïdes. Une équipe franco-canadienne montre pour la première fois par quel mécanisme ces substances ont un effet délétère sur les connexions entre les neurones du cerveau. Lire la Suite
12 février 2012
L’importance des gènes synaptiques dans l’autisme
L’autisme, nommé grande cause nationale, sera un sujet d’actualité en France pendant toute l’année 2012. Paradoxalement ce syndrome, et surtout ses origines, restent mal connus. Une nouvelle étude démontre que des mutations génétiques perturbant la communication entre les neurones seraient directement impliquées dans la maladie. Ces nouveaux résultats confirment l’origine neurobiologique des troubles du spectre autistique. Lire la Suite
26 novembre 2011
Un stress soudain met le cerveau humain en mode survie
Un stress aigu, comme par exemple de voir un film violent, change la manière de fonctionner de notre cerveau. Le cerveau serait ainsi dans un état d’alerte propice à la mise en place rapide de mécanismes de défense. Des neuromodulateurs seraient responsable de cette réorganisation à grande échelle des neurones. Lire la Suite
17 septembre 2011
Un biomarqueur de la prédisposition à la dépression
Lorsque des rats sont soumis à un stress intense, seuls ceux présentant une altération durable de la structure des neurones dans certaines régions du cerveau développent des symptômes dépressifs à la suite d’un nouvel épisode stressant. Cette observation permis de caractériser chez le rat un marqueur biologique (biomarqueurs) fiable permettant de détecter la vulnérabilité à la dépression. Lire la Suite
26 juin 2011
Mémoire : dormir pour apprendre et retenir
Deux nouvelles études renforcent l’idée que le sommeil est indispensable pour la mémoire. Grâce à des recherches faites chez la drosophile (plus communément appelée la mouche du vinaigre), les chercheurs ont montré que ces mouches avaient besoin de dormir non seulement pour pouvoir apprendre mais également pour fabriquer de la mémoire à long terme. Lire la Suite
12 juin 2011
Pourquoi fumer diminue l’appétit
Une étude sur des souris pourrait permettre aux chercheurs de mieux comprendre pourquoi les fumeurs sont en moyenne moins gros que les les non-fumeurs. Cette étude montre que la nicotine réduit l’appétit en activant des récepteurs localisés dans le cerveau ayant un “effet coupe-faim”. Lire la Suite
29 mai 2011
Un médicament pour atténuer les mauvais souvenirs
Le fait d’évoquer des souvenirs douloureux sous l’influence du métyrapone (Métopirone®) réduirait la capacité du cerveau à ré-enregistrer les émotions négatives associées à ces souvenirs, selon une équipe de chercheurs canadiens. Cette étude remet en doute la théorie voulant que les souvenirs ne puissent être modifiés une fois stabilisés dans le cerveau. Lire la Suite