Un rat géant environ cinq fois plus grand qu’un rat des villes commun a été découvert dans une région montagneuse de la jungle indonésienne, a annoncé lundi le groupe écologiste Conservation International.
Le rat géant de 1.4 kg « du genre Mallomys » a été repéré lors d’une expédition en juin 2007 dans le « monde perdu », des étendues vierges des monts Foja, dans l’ouest de l’île de la Nouvelle-Guinée (en Papouasie indonésienne). Cette région a été découverte en 2005 et ainsi baptisée car elle y abrite des dizaines d’espèces rares ou nouvelles.
Lors de cette expédition l’équipe de chercheurs a également répertorié un « opossum pygmée du genre Cercartetus, l’un des plus petits marsupiaux du monde ». Les deux espèces sont actuellement à l’étude pour car elles sont apparemment nouvelles pour la science selon le Conservation International, qui a mené son expédition avec l’Institut indonésien des sciences (LIPI).
Le rat géant ne craindrait pas l’homme selon les chercheurs:
« Ne montrant aucune peur de l’homme, il est apparemment venu plusieurs fois dans le camp pendant l’expédition »
Bruce Beehler, vice-président de Conservation International s’est également réjouie qu’il existe encore de telles régions :
« Il est rassurant de savoir qu’il existe sur terre un endroit si isolé qu’il demeure le royaume absolu de la nature sauvage » .
Sources: Le site web du groupe Conservation International
Lemonde.fr et BBC nature
La carte provient du site www.ornithomedia.com
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